В первые десятилетия XVIII века левый рукав Мойки назывался Чухонский речкой.
В 1738 году Комиссия о санктпетербургском строении приняла решение переместить «пришедшие в ветхость» и опасные в пожарном отношении «прядильные анбары» и «смольню» из района Адмиралтейства к окраине города, к реке Фонтанке и за Крюков канал. Сюда же была переведена слобода мастеровых и «работных людей», связанных с производством в прядильных мастерских. Речка стала называться по характеру местного производства Пряжкой, от слов «пряжа, прясть». Это имя встречается уже на «Плане столичного города Санкт-Петербурга с изображением оного проспектов» Андрея Махаева, изданном в 1753 году.
Первоначально Пряжка текла от Мойки до рукава Фонтанки. По указу от 23 сентября 1804 года она была выведена в Неву. Русло реки изменилось еще раз, когда в 1960-е был засыпан южный участок, и Пряжка стала протекать по Сальнобуянскому каналу. Этот канал, официально включенный в состав реки 16 января 1964 года, вел свою историю с начала XIX столетия, с того же указа от 23 сентября 1804 года. Именовался он так по несохранившемуся Сальному буяну (складу жировых продуктов), который находился между каналом и прежним руслом Пряжки, на месте дома 5 по Лоцманской улице.
Сейчас река Пряжка начинается от Мойки и впадает в Неву.
Мосты реки Пряжки
Первый из четырех мостов через Пряжку, Матисов, находится на набережной реки Мойки. Название его известно с 1820 года как Матисовский, а с 1828-го — в современной форме. Оно связано с тем, что мост ведет на Матисов остров.
Банный мост соединяет Матисов переулок с улицей Декабристов. Название также известно с 1820 года и дано по располагавшимся возле моста баням Исправительного заведения, которые находились на Матисовом переулке.
Бердов мост расположен в створе Мясной улицы. Первое его имя — Кузнечный — известно с того же 1820 года и связано с кузнечными цехами располагавшегося против моста чугуноплавильного (ныне фольгопрокатного) завода Чарльза Берда (на современной улице Александра Блока). Кузнечный мост в городе был не один, и в 1849 году появилось название, дающее более точную привязку к местности,— Бердов, по фамилии владельца завода.
Подзорный мост находится близ устья реки, на территории Адмиралтейского завода. Он наименован 4 июля 1977 года по Подзорному острову, существовавшему ранее недалеко от моста, между Фонтанкой и Екатерингофкой.
Набережная реки Пряжки
Участок по левому берегу от современной улицы Декабристов до Лоцманской улицы 20 августа 1739 года получил название Морская Луговая улица. Здесь должны были поселиться служители Адмиралтейского ведомства, и большая часть наименований, присвоенных указом Анны Иоанновны по докладу Комиссии о санктпетербургском строении в этом районе, так или иначе была связана с морем. Впрочем, почти все они остались на бумаге, до наших дней сохранилась одна Лоцманская. Название Набережная улица по Пряжке появилось в 1821 году, а набережная реки Пряжки — в 1849-м. По левому берегу набережная проходит от Мойки до Лоцманской улицы; поскольку она шла вдоль старого русла реки, частично засыпанного в 1964 году, то у Лоцманской она сейчас отходит от берега. По правому берегу набережная раньше существовала по всей реке, но в 1930-е годы участок от Бердова моста до Невы вошел в территорию Адмиралтейского завода.