Литература:
Распоряжение о постройке Большой каменной оранжереи «в слободе, против новых каменных ворот» в ограде Старого сада датируется 22 июня 1751 года. К концу 1753 года оранжерея была отстроена вчерне. Она состояла из центрального зала, остекленных оранжерейных корпусов и двух павильонов. В конце 1750-х или в начале 1760-х годов симметричная композиция оранжереи была нарушена постройкой третьего павильона, ближайшего к дворцу, что нарушило симметрию общей композиции.
Вопрос об авторе проекта оранжереи но выяснен. Б. Ф. Растрелли в перечне своих работ упомянул здание оранжереи, однако во внешней очень скромной обработке ее фасадов и в общем решении не было характерных для творчества Растрелли особенностей. Возможно, что автором проекта был архитектор С. И. Чевакинский, который руководил строительными работами по возведению здания.
В 1820 году архитектор В. П. Стасов разработал проект перестройки оранжереи. Он сохранил прежнюю композиционную систему павильонов и соединительных корпусов, но два средних павильона из четырех превратил в оранжерейные залы. Они не делятся на этажи, а их огромные стеклянные арки заключают по четыре полуколонны, орнаментальный фриз и широкий архивольт, обегающий по дуге окно. Два средних павильона из четырех он решил тождественно, как два оранжерейных зала. Павильоны, находившиеся по их сторонам, также получили одинаковые размеры и единое оформление. Все павильоны, за исключением одного — прежнего оранжерейного зала, были увеличены путем пристроек без разборки старых стен, что удешевляло строительство.
После стасовской перестройки здание Большой оранжереи представляло собой комплекс сооружений, состоящий из четырех самостоятельных двухэтажных корпусов, связанных в одно целое застекленными колоннадами — теплицами для лавровых деревьев. Сандрики, украшенные серповидными щитами с масками, и архивольты, заполненные розетками, значительно обогащают фасад.
Крайние павильоны, используемые для жилья служащих, также получили одинаковые размеры и стали настоящим украшением сооружения. Фасады этих зданий осрормлены во втором этаже лоджиями. Декоративный антаблемент лоджий увенчан карнизом.
Все павильоны, за исключением одного — оранжерейного зала, были увеличены за счет пристроек. Общая длина комплекса сооружений составляет почти 200 метров. Перестроенная оранжерея утратила барочную декорацию фасадов и приобрела облик, типичный для построек русского классицизма. Зодчий закончил реконструкцию в 1824 году.
На протяжении XIX века здание оранжереи поддерживалось ремонтами и не перестраивалось. Два крайних павильона оранжереи, левый и правый, использовались под жилье для служащих, а два средних — как оранжерейные помещения.
В 1933—1934 годах архитектор В. И. Яковлев частично перестроил здание оранжереи для размещения в нем высшего учебного заведения — Ленинградского института холодильной и молочной промышленности. Над колоннадами, связывавшими центральный павильон с боковыми, он надстроил один этаж. Иа углу Садовой и Оранжерейной улиц Яковлев возвел новый трехэтажный корпус, использовав неосуществленный замысел Стасова, предполагавшего пристроить к зданию оранжереи со стороны Оранжерейной улицы полукруглую в плане колоннаду и еще один павильон.
В годы Великой Отечественной войны здание горело и сильно пострадало от артиллерийских обстрелов. В 1949 году оно было передано Ленинградскому сельскохозяйственному институту, полностью восстановившему его.
После военных разрушений оранжерея была восстановлена в 1949—1952 годах архитектором Л. Н. Ротиновым.