|
Дом 24, построенный на левом берегу Екатерининского канала, расположен на участке набережной, примыкающем к Малому Гостиному Двору. Четырехэтажное строение, в восемнадцать осей, имело глубокий двор с флигелями по бокам и замыкающим жилым домом, выходящим на Думскую улицу. Здание существовало на этом месте уже в первой половине XIX столетия.
В 1881 году создатель здания современного Большого драматического театра имени Г.А. Товстоногова и гостиницы «Европейская» — архитектор Л.Ф. Фонтана — спроектировал во дворе дома 24 круглое здание панорамы. Проект воплотили в том же году, но не здесь, а на участке дома 13 по Екатерининскому каналу. В здании панорамы демонстрировались эпизоды «Взятие Плевны», «Захват Карса» и некоторые другие сюжеты русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Прекрасные полотна батальных сцен совмещались с объемными боевыми макетами, мастерски выполненными на основе документальных материалов французским художником Ф.-Э.-А. Фелиппото. Панорама, расположенная в круглом зале, с центральной обзорной площадкой, создавала иллюзию реального окружающего пространства с батальными сценами.
В 1884 году дом 24, ставший собственностью детей действительного тайного советника и крупного столичного домовладельца В.А. Ратькова-Рожнова, капитально перестроили по проекту известного мастера городской архитектуры периода эклектики, зодчего М.Ф. Петерсона. Фасад здания украсили изящными, тонко прорисованными деталями — фигурными наличниками, филенками и рельефами. Пластика постройки обогатилась также двумя симметричными эркерами. Их кронштейны поддерживали грациозные кариатиды.
Петербургский городской голова Владимир Александрович Ратьков-Рожнов являлся личностью неординарной и выдающейся. Дворянский род Ратьковых-Рожновых известен в России с 1860 года. Владимир Александрович, окончив юридический факультет Санкт-Петербургского университета, начал службу в Сенате, а затем в столичном окружном суде, постепенно продвигался по служебной лестнице, получал очередные чины и награды. Решающим же моментом в его жизни стало знакомство с богатым петербургским купцом Василием Федуловичем Громовым — лесоторговцем и лесопромышленником. Незадолго до своей неожиданной смерти в 1869 году, Громов пригласил В.А. Ратькова-Рожнова стать сотрудником Дома призрения малолетних бедных, в котором купец был попечителем. С этого момента началась многолетняя деятельность Владимира Александровича в предпринимательстве и благотворительности. Его материальное положение навсегда связалось с лесоторговой фирмой Громовых.
В 1874 году он — член совета Дома призрения душевнобольных (в Удельной), учрежденного цесаревичем, великим князем Александром Александровичем. В.А. Ратьков-Рожнов становится основным компаньоном торгового дома «Громов и К°». При его участии лесоторговля и промышленная деятельность фирмы купца В.Ф. Громова расширилась, а ее доходы значительно возросли. В сентябре 1882 года В.Ф. Громов скоропостижно скончался, оставив по завещанию все свое движимое и недвижимое имущество «в полную и неотъемлемую собственность моему другу и товарищу по торговле, действительному статскому советнику Владимиру Александровичу Ратькову- Рожнову ».
В 1878 году В.А. Ратьков-Рожнов избирается гласным Петербургской городской думы. Несколько раз, на трехлетний срок, выдвигается на пост почетного мирового судьи по Петербургу, а от городской думы — гласным Петербургского земского собрания. Среди гласных городской думы Владимир Александрович считался одним из самых деятельных и энергичных. Особенно высоко ценились его профессиональные знания и эрудиция. Вершиной его карьеры и общественного положения стал пост петербургского городского головы. Занимать официальные оплачиваемые должности в других учреждениях городской голова не имел права, но вести предпринимательскую коммерческую деятельность ему не возбранялось. В начале 1870-х годов В.А. Ратьков-Рожнов начал приобретать земельные участки в городе, строить доходные дома и особняки. В 1890-е годы ему уже принадлежало 15 доходных домов в центре города, в том числе два — на набережной Екатерининского канала ( 24 и 71).
Для строительства многоэтажных доходных домов в модных архитектурных стилях с хорошей отделкой и удобными квартирами он приглашал лучших архитекторов столицы (М.Ф. Петерсона, Л.Н. Бенуа, В.А. Шредера, графа П.Ю. Сюзора, Б.И. Гиршовича и др.). Принадлежали ему и многочисленные пустующие земельные участки, приобретенные у разных владельцев. В.А. Ратьков-Рожнов продолжал возглавлять крупное предприятие — Торговый дом «Громов и К°», перешедшее по завещанию в его собственность. В Сибири и на Урале он владел богатейшими золотыми приисками, на которых сам никогда не бывал. Владимира Александровича хорошо знали в столице и за ее пределами как щедрого благотворителя, оказывающего значительную финансовую помощь богоугодным заведениям, домам трудолюбия, работным домам, медицинским учреждениям, учебным заведениям и профессиональным училищам.
После приобретения в 1884 году дома 24 на левом берегу Екатерининского канала и его перестройки с помощью архитектора М.Ф. Петерсона Владимир Александрович, по мнению его управляющего, «был одержим идеей создать в этом доме „Пассаж" по образу и подобию недавно открытого на Невском проспекте 48, знаменитого столичного торгового заведения». Его идею поддержали и столичные зодчие, благо расположение дворовых флигелей действительно позволяло создать нечто подобное. За работу по превращению зданий, выходящих на Думскую улицу и Екатерининский канал, в элитное торговое заведение, взялся мэтр петербургской архитектуры, граф и академик П.Ю. Сюзор. Объединив два дворовых параллельных флигеля стеклянной крышей и обустроив огромный торговый зал в корпусе дома, выходящего на набережную канала, зодчий богато декорировал главный фасад строения и изящно украсил вход в него.
Четырехэтажный старый дом после повторной перестройки стал иметь симметричный фасад относительно высокой арки входа (ее высота соответствовала двум этажам здания).
 |
Акцентируя центр по бокам арки, архитектор в простенках окон разместил специальные рельефные знаки, сопутствующие торговле, — так называемые «кадуцеи» — жезлы с двумя крыльями наверху, обвитые двумя змеями, соприкасающимися в верхней части головами. Символические знаки бога торговли Меркурия красиво смотрелись на фасаде нового «Пассажа», открытого на Екатерининском канале. Прямо над воротами дома, на уровне третьего этажа, появился красивый балкон с ажурной металлической решеткой.
Третий этаж Сюзор украсил симметричными прямоугольными эркерами с балконами над ними и фигурами кариатид, поддерживающих эркеры. Над карнизом, непосредственно по осям эркеров, обустроили полукруглые аттики.
 |
Двор нового торгового заведения превратили в сквозной проезд между Екатерининским каналом и Думской улицей, а по его сторонам выросли пятиэтажные торговые корпуса универсальных магазинов. Клиентами «Пассажа» Ратькова-Рожнова стала элита петербургской знати и богатое купечество. Магазин действительно был построен и отделан знатно, товары в нем выставлялись самого отменного качества, а вышколенный персонал соответствовал таковому в лучших универсальных магазинах Парижа и Лондона. И все же «Пассаж» В.А. Ратькова-Рожнова на набережной Екатерининского канала по размерам торговых помещений и обилию товаров уступал размаху и возможностям его конкурента, основателя столичного «Пассажа» на Невском проспекте, графа Эссена-Стенбока-Фердвери.
В конце XIX — начале XX веков в здании дома 24 начал функционировать меблированный дом «Александр», а после революционных событий 1917 года здесь располагался магазин «Старая книга».
В 1970-х годах внутреннюю галерею «Пассажа» В.А. Ратькова-Рожнова перестроили для Центрального железнодорожного бюро Октябрьской железной дороги. В доме 24 по каналу Грибоедова открылись кассы по продаже билетов на поезда всех направлений железнодорожного сообщения страны.