Обширный земельный участок между нынешней Садовой улицей (включая территорию современной Сенной площади) и берегом Фонтанки в петровское время принадлежал вельможе Юсупову. В 1724 году на месте нынешнего сада был сооружен деревянный дом, фасадом ориентированный на Фонтанку. В середине того же XVIII века это деревянное строение было разобрано, и на его месте в традициях тех лет возвели каменный дом в стиле пышного и декоративного барокко. Тогда же тут был создан «регулярный», то есть геометрически четко распланированный, сад с прудами, каналами, газонами. Но и это здание простояло недолго.
|
 |
 |
 |
В конце XVIII века был перепланирован Юсуповский сад между Садовой улицей и Фонтанкой. Он утратил свою былую «регулярность» и обрел облик пейзажного парка.
Строгая по очертаниям ограда установлена в 1836—1840 годах.
 |
|
Ограда эта поставлена явно не с санкции давних аристократических владельцев этого участка. На столбах, держащих звенья решетки, изображены эмблемы коммерции, связанные с греческим мифом о боге торговли, покровителе купцов Меркурии. На столбах рельефами изображены змеи, которые обвивают собой стержень. Легенда повествует, что Аполлон дал Меркурию ореховую трость, которая имела волшебное свойство прекращать споры и мирить врагов. Когда Меркурий бросил эту трость между двумя озлобленными змеями, они тотчас перестали кусать друг друга и дружно обвились вокруг трости. Жезл, перевитый двумя змеями, получил наименование кадуцей, и Меркурий традиционно изображался с кадуцеем в руках. Изображение на ограде кадуцея — символа коммерции было естественно в этом сугубо торговом районе Петербурга.
 |
В 1865 году в Юсуповском (точнее — Юсуповом, как тогда его называли) саду был устроен каток. В 1878 году здесь состоялись первые соревнования русских фигуристов. Программа состязаний состояла из четырех отделений: бег на скорость; бег «со стульями» (то есть бег с дамой, сидящей на специальном стуле на полозьях); бег «голландским шагом»; выполнение сложных фигур. В числе частых посетителей катка был один из первых русских фигуристов знаменитый Алексей Лебедев. В 1883 году он занял первое место на международных состязаниях. В 1890 и 1901 годах на льду катка Юсуповского сада проходили международные соревнования фигуристов, а в 1896 и 1903 годах — турниры на первенство Европы по фигурному катанию.
